ABSTRACT
Abstract Introduction Cognitive assessment of patients with attention deficit hyperactivity disorder (ADHD) can help clinicians provide individually tailored treatment and advice, and researchers to identify potential associations between psychopathology and specific cognitive deficits. Assessment instruments, however, have received some criticism regarding their ecological validity, that is, the capacity to extrapolate from the performance on such tasks to aspects of everyday functioning. In order to meet this challenge we developed the Ball Search Field Task (BSFT) that takes place outdoors and uses large, open areas. In the BSFT, the goal is to search for target objects hidden under opaque containers, with experimenters assessing the efficiency of participants' strategies to collect a maximum of these. Objective Here we explore how the measures produced by one of the latest versions of this task (the patchy BSFT) match up with a traditional desktop task often used in clinical environments, the Tower of London (ToLo). Method We applied the BSFT and ToLo to children and adolescents with ADHD and compared the metrics using Spearman correlations. Results We found significant, moderate correlations between instruments, as exemplified by that of balls collected per cones lifted (BSFT) and number of moves (ToLo) (r = -.44). Discussion and conclusion Matching correlates between the BSFT and ToLo suggest these tasks may be tapping into similar cognitive processes. The addition of assessment tools with ecological validity may help provide a more comprehensive evaluation and a better understanding of the day-to-day impact of cognitive afflictions underlying psychiatric disorders such as ADHD.
Resumen Introducción La evaluación cognitiva de pacientes con déficit de atención e hiperactividad (TDAH) puede ayudar al personal clínico a personalizar el tratamiento y a los investigadores a identificar asociaciones entre psicopatología y deficitarios cognitivos específicos. Los instrumentos de evaluación han recibido críticas en cuanto a su validez ecológica, esto es, la capacidad de extrapolar el desempeño en dichos instrumentos a situaciones de la vida diaria. Con este desafío en mente, desarrollamos la Prueba de Búsqueda de Pelotas (BSFT, por sus siglas en inglés) que se lleva a cabo en áreas abiertas y amplias. La BSFT consiste en buscar objetos escondidos bajo contenedores opacos para evaluar la eficiencia de la búsqueda que intenta encontrar el mayor número posible de objetos. Objetivo Exploramos la manera en que una versión de esta tarea (la BSFT en parches) se compara con una tarea de uso común en ambientes clínicos, la Torre de Londres (ToLo, por sus siglas en inglés). Método Aplicamos la BSFT y la ToLo a niños y adolescentes con TDAH y comparamos las métricas resultantes mediante una correlación de Spearman. Resultados Encontramos correlaciones significativas entre estas pruebas, como lo ejemplifica aquella entre el número de conos levantados (BSFT) y el número de secuencias correctas (ToLo) (r = -.48). Discusión y conclusión Correlatos de equivalencia entre la BSFT y la ToLo sugieren que estas tareas demandan procesos cognitivos similares. Investigar tareas con validez ecológica puede ayudarnos a ofrecer una evaluación más completa y a entender mejor el impacto diario de las afectaciones cognitivas subyacentes a trastornos psiquiátricos como el TDAH.
ABSTRACT
La demencia es el resultado de la disfunción y la muerte de células del sistema nervioso central y periférico. Con etiología diversa, se inicia de una manera insidiosa y se manifiesta por un agotamiento progresivo y simétrico de las neuronas que producen déficit cognoscitivo múltiple, que desemboca en deterioro de la capacidad para aprender y tendencia a olvidar lo aprendido. Entre las enfermedades neurodegenerativas que cursan con demencia están: Alzheimer, Parkinson, Huntington, Pick, Creutzfeld-Jakob y demencías de etiologías múltiples. La población con una mayor predisposición a padecerlas es la que se encuentra por arriba de los 50 años de edad, lo que coincide con una disminución de la concentración sanguínea de hormonas gonadales, uno de los diversos factores de riesgo. Entre las áreas anatómicas más comúnmente afectadas se encuentran el hipocampo, las áreas motoras primaria y somatosensorial, algunas estructuras del sistema límbico, las cortezas parieto-temporal, frontal y entorrinal. Se sugiere que la patología de esta última área es la responsable de la alteración olfatoria temprana que presentan después de la instalación de la enfermedad, como ha sido reportado para las enfermedades de Alzheimer y Parkinson entre otras, citándose la posibilidad de que esta disfunción sirva como un detector temprano de enfermedades neurodegenerativas.